Connaissez-vous la librairie Shakespeare & Co, sise rue de la Bûcherie, dans le Ve ?
Fondée en 1951 par George Whitman, sous le nom de Mistral, elle est rebaptisée Shakespeare & Co en 1964, deux ans après le décès de l’Américaine, Sylvia Beach, dont George Whitman est un fervent admirateur, au point de donner son prénom à sa fille unique.
Spécialisée en littérature anglo-saxonne, la librairie organise des événements et une hospitalité remarquables puisque des lits sont à disposition de lecteurs peu aisés moyennant quelques menus services à la clef
Sylvia Whitman, la prénommée, a repris la librairie aux côtés de David Delannet son conjoint et poursuit ainsi le voeu de son père, totalisant désormais quelque trente mille nuitées d’hospitalité depuis la création de la librairie
D’une Sylvia à l’autre (et même une troisième vu que l’illustratrice se prénomme de la sorte) penchons-nous sur la vie de Sylvia Beach (1885-1962), une Américaine venue fonder une librairie à Paris, dans les années vingt
Son nom: » Shakespeare and Company ». Située Rive Gauche, rue de l’Odéon (Paris, VI), la librairie s’ouvre à la mouvance nouvelle de ces années. Les lecteurs peuvent y emprunter des ouvrages, les acheter of course, y croiser Louis Aragon, Thomas Elliott, Ezra Pound, André Gide, Paul Claudel, Gertrude Stein, Hemingway, … quelques gaillards « Potassons », tels Jules Romains, Léon-Paul Fargue, ou Adrienne Monnier , la libraire d’en face devenue sa compagne.
Saisie de passion pour l’écriture de James Joyce, elle édite pour lui le fameux Ulysse(s) ce qui se révélera une aventure des plus inconfortable
Fermée durant l’Occupation et la déportation de Sylvia, la librairie renaîtra de ses cendres et enseigne, en 1951, à l’initiative d’hommage du susnommé George Whitman
Une personnalité fabuleuse, héroïne de ce roman graphique, didactique, joliment illustré
A Elter
Sylvia, Shakespeare & Co, Emilia Cinzia Perri (textes) et Silvia Vanni (illustrations et couleurs) , roman graphique, Ed Vuibert graphic, janvier 2025, 176 pp
