Elle signe présente, à chaque rentrée littéraire, combinant la rigueur d’agenda du métronome, l’élégance jubilatoire d’une plume rompue aux plus belles tournures syntaxiques,  le pétillant champenois d’un imaginaire incongru quand il n’est délirant.

Avec Pétronille, Amélie Nothomb publie un 23e roman …gémellaire.

« Pendant des années, j’ai bu comme tout le monde, au gré des soirées, des choses plus ou moins fortes, dans l’espoir d’atteindre la griserie qui aurait rendu l’existence acceptable: (…) »

Soucieuse de se trouver un(e) complice, « convignon ou convigne » avec qui partager la « si agréable société » de ses griseries au champagne, la narratrice – très confondue en  la célèbre écrivain –  fait, fin 1997,  la connaissance de Pétronille Fanto, une étrange gamine, lectrice et même correspondante, lors d’une séance de dédicaces en librairie.

« Je me trouvais dans le cas où la découverte du physique du destinataire ne nuit pas à la correspondance. Relire les lettres de vieille philosophe ténébreuse de Pétronille Fanto, en sachant qu’elles avaient été écrites par un petit garçon bagarreur aux yeux vifs, les rendait formidablement piquantes. »

S’instaure une relation amicale que – ô surprise et intérêt du roman – Pétronille semble  d’emblée dominer, nantie d’un caractère bien trempé..de champagne.

« Je la regardais avec l’admiration stupide qu’ont les gens de mon espèce quand ils rencontrent un prolétaire véritable. »

Fenêtre d’une amitié-fantôme, fantasmée  ou  fantastique selon l’interprétation donnée au patronyme de Pétronille, le roman invite le lecteur à (re)découvrir une face touchante d’Amélie Nothomb,  celle de l’ humilité, de l’asservissement en amitié. Ajoutez une bonne dose d’auto-dérision – ça on le savait – noyée dans les meilleures coupes champenoises, …ce n’est pas un scoop non plus et prêtez attention à ces pistes nombreuses que l’écrivain fournit sur son mode de fonctionnement. De questionnement. De vie, tout simplement.

Beaucoup de réflexions, miroirs d’une gémellité décidément « convigne », amicale et littéraire.

Apolline Elter

Pétronille, Amélie Nothomb, roman, Albin Michel, août 2014, 170 pp

Parue conjointement avec la publication du livre, la version Audiolib de Pétronille, est un petit bijou d’écoute, tant la voix, l’intonation de Pulchérie Gadmer – cela ne s’invente pas – se prêtent idoines aux propos de l’écrivain.

Audiolib, août 2014,  2 CD (Mp3) , durée: 2h27