Paris, rue Las Cases: Monsieur et Madamedu, entendez Thibault et Sophie du Vivier,  donnent un dîner, dont tout porte à croire qu’il sera parfait:

« Ce souci de l’organisation relevait d’un vrai travail. Mais Madamedu avait cette grâce, subtil mélange de finesse et d’intelligence du moment, qui lui permettait le jour venu d’effacer toute trace d’effort dans la préparation de sa soirée. » (pp 22-23)

Des invités triés sur le volet de l’intérêt puisqu’il s’agit d’honorer la présence… et la bienveillance de George Banon, puissant homme d’affaires.

Oui mais voilà que le scenario superbement huilé dérape, au moment de passer à table, par la consternante constatation que le nombre des couverts est de …13

Tandis qu’une solution subtile  sauve la situation, Pierre Assouline se plaît à donner, de la tablée, un portrait psycho-sociologique affiné: la conversation se pare de traits de toutes sortes qui en disent long sur la personnalité des convives.

Les apartés, aussi: « Depuis quelques années, la dépendance au tabac avait favorisé en tous lieux et en toutes circonstances l’épanouissement naturel d’une communauté d’exclus. La cigarette scellait leur rapprochement. » ( p 194)

Les invités, Pierre Assouline, roman, Gallimard, mars  2009, 208 pp, 17, 9 €