» Qui n’a jamais connu la scène ou respiré l’air des coulisses, guetté le lever de la toile, ne peut comprendre l’ivresse qu’ils procurent« 

A l’aube d’une vieillesse « espiègle et babillarde« , Sophie Arnould évoque, d’une plume gaillarde et sans concession, sa carrière de cantatrice, les fortunes et les revers, d’une vie libertine.

Sorte de Ninon (de Lenclos), du siècle des Lumières, la soprano connaîtra l’adulation des foules avant d’en être lâchée, en même temps que de sa voix… Protégée de la reine Marie-Antoinette, elle vivra la Révolution, retirée de l’agitation parisienne.

« Trop jeune pour la mort, trop vieille pour la scène, j’envisageais de meubler intelligemment mes heures. »

L’occasion rêvée pour prendre la plume et restituer, avec brio, la verve d’une courtisane qui n’avait pas le coeur en poche…Car, et ce n’est pas un moindre atout du roman, Catherine Guennec restitue, glossaire à l’appui, une série impressionnante d’expressions et  métaphores de l’époque. La prouesse rend l’intérêt documentaire particulièrement parlant…

 Apolline Elter

Le roman de Sophie Arnould, Actrice chantante et courtisane, Catherine Guennec, roman, JC Lattès, mai 2010366 pp, 18 €