Imaginez l'(amène) conversation qu’ont pu mener Bonaparte, alors premier Consul et Jean-Jacques Régis de Cambacérès,  son deuxième Consul, une soirée de l’hiver 1803-1804, tandis que se profile, dans le chef du premier, la perpective de l’Empire.

 Ou plutôt, n’imaginez pas, Jean d’Ormesson l’a fait pour vous et avec quel brio. …

 « Napoléon perce sous Bonaparte » : Le Consul avoue à son fidèle allié, son ambition pour la France – qu’il estime avoir sauvé de la ruine- et pour lui-même:

 » Bonaparte:

Il ne restait plus rien debout après vingt ans de médiocrité et dix ans de désordre. Je voulais faire de grandes choses, et qui durent. Je rêvais d’une chevalerie républicaine pour récompenser le mérite méprisé par nos rois, traîné dans le sang par les jacobins: j’ai créé la légion d’honneur. Je réclamais un recueil de lois digne de Moïse, de Solon, de Justinien: j’ai imposé le Code civil, rédigé, grâce à vous, dans un style capable de faire pâlir d’envie les poètes et les romanciers… »

 » Je veux rétablir une monarchie qui soit républicaine. Et ma République à moi est romaine, militaire, guerrière, conquérante. Mon modèle n’est pas Versailles, mon modèle est Rome. Et mon modèle n’est pas les Bourbons, mon modèle est César »

S’il a librement inventé les complaisantes répliques de Cambacérès, l’Académicien attribue au Premier Consul des phrases et pensées réellement formulées, puisées dans les archives de l’époque. Voilà qui  rend la démarche intéressante et promeut le lecteur, spectateur d’un moment-clef de l’histoire de France.

« Napoléon n’est le fils que de ses propres oeuvres. Il s’engendre lui-même. Il est un mythe vivant, une légende qui se crée, un dieu en train de surgir. Il est cette chose si rare à la source de toute grandeur dans la politique, dans l’art, dans la littérature, dans la science: une ambition au moment même où elle se change en histoire, un rêve sur le point de devenir réalité. »

Apolline Elter

La Conversation, Jean d’Ormesson, dialogue (théâtral), Editions Héloïse d’Ormesson, septembre 2011, 122 pp, 15 €