«  L’incognito est la première règle. Elle doit avoir l’air d’une mendiante tibétaine jusque dans les moindres détails. Son déguisement est fabriqué avec les moyens du bord: elle teint ses cheveux bruns en noir avec des bâtons d’encre de Chine, les épaissit avec des crins de yack pour former des lourdes nattes, puis recouvre son visage et ses mains d’une épaisse couche de suie récupérée au fond d’une marmite de charbon, voire de cacao. Les Tibétains étaient d’une saleté à la limite du vraisemblable, il lui fallait afficher  à la fois un teint hâlé et une bonne couche de crasse…« 

Si l’histoire retient avant tout  d’Alexandra David-Néel, qu’elle fut la première femme européenne à pénétrer, en 1924, accompagnée de son fidèle Aphur Yongden dont elle fera son fils adoptif , dans la cité tibétaine interdite de Lassa, la biographie que lui consacre Jennifer Lesieur révèle l’incroyable palette de vie de l’exploratrice, aventurière, chanteuse d’opéra, journaliste, philosophe mystique et boudhiste, franc-maçonne, écrivain, parisienne et… bruxelloise, qui mourut centenaire, en son sanctuaire  de méditation provençal, Samten Dzong,  de Digne-les-Bains.

Une personnalité forte, indépendante, érudite qui porta haut et fort la cause féministe.

Une biographie alerte, enjouée, fabuleuse.

Alexandra David-Néel,Jennifer Lesieur, biographie  Ed. Folio biographies, Inédit, oct.2013, 300 p.